Saintes a accueilli les championnats de France de speedball le weekend dernier.

Le complexe Yvon-Chevalier de Saintes, plus habitué à voir évoluer ses basketteurs et basketteuses en ces lieux ainsi que les boxeurs lors des galas, a organisé un drôle d’évènement ce weekend : Les championnats de France de speedball. Une discipline qui a du mal à se faire un trou explique Gérard Billot, le président du Comité Régional du Sport Pour Tous basé à Tonnay-Charente. "Qui sait par exemple que la France est championne du monde de boules lyonnaises ? Personne. Et bien idem pour nous. Nous sommes actuellement la 2^e meilleure nation mondiale derrière l’Egypte et à la lutte avec le Japon pour conserver notre statut derrière les intouchables égyptiens qui ont inventé ce sport" enchaine un speedballeur présent à Saintes ce weekend.

La réussite de l’évènement aura été totale car ce sport spectaculaire et physique a attiré les foules. Trois ans après avoir tenté d’investir sans succès les plages pour se faire connaitre, suite à un mauvais choix de plage mais aussi à un manque de bénévoles, le Comité Régional de la Charente-Maritime, dont le seul club de speedball est à Cabariot, s’était porté candidat à l’organisation des championnats de France à Saintes qualificatifs pour les championnats d’Europe dans les épreuves de Supersolo et de Simples. D’autres variantes du speedball sont classées en catégorie loisirs, en effet les matchs de double peuvent associer deux joueuses ou joueurs de deux clubs différents qui auront sympathisé en arrivant sur place. Pourtant, ce sport n’a rien d’un loisir au vu des qualités nécessaires pour la pratique du speedball : Grosse concentration pour ne jamais perdre la balle des yeux car cela équivaut à un point perdu dans la foulée, une énorme condition physique, une capacité d’action-réaction phénoménale, de la vitesse, de l’endurance et beaucoup de sang-froid. "Niveau cardio, ça vaut très sincèrement le squash"analyse David, un des speedballeurs, entre essoufflé et dégoulinant de sueur entre deux tours de compétition."Je confirme" enchaine Julien, un passionné, visiblement amoureux de la discipline qui aura pris un réel plaisir à faire découvrir ce sport aux petits et grands intrigués devant le poteau qui se présentait devant eux. Poteau auquel est attaché une balle de caoutchouc reliée au poteau grâce à un fil de nylon assimilable à un fil de pêche.

Alors que les épreuves de simple se déroulent sous forme de matchs en 10 points et trois manches gagnantes en catégorie séniors, deux manches chez les jeunes. "Effort de 12 à 14 secondes environ avec une balle qui tourne à plus de 200 kilomètres heure"continue David. "Pour remporter un point, il y a énormément de paramètres à prendre en compte. C’est extrêmement complexe. Il faut savoir gérer les effets, la hauteur, la vitesse de la balle, la balle qui va de haut en bas, la manière de rattraper et relancer la balle qui frôle le poteau car si on touche le poteau avec la raquette, on commet une faute etc... C’est très, très compliqué". Que dire du supersolo qui se pratique à deux raquettes ? Cette discipline se déroule en quatre épreuves, le but étant de faire un maximum de coups en 1 minute. L’addition des points des quatre épreuves donne un total final et samedi le record du monde a failli tombé à Saintes puisqu’un speedballeur de Montauban aura été comptabilisé à 538 coups, soit plus de deux frappes par seconde alors que le record du monde est de 578 frappes et détenu par un des fondateurs de la discipline, un égyptien.

Nicolas Cartier